Les QUATRE FANTASTIQUES célèbrent leur 60^e anniversaire en 2021 !

Ff Life Story Petit rappel historique : Fantastic Four (FF pour les fans), autrement dit Les Quatre Fantastiques, est une équipe de super-héros créée par Stan Lee et Jack Kirby à la demande de Martin Goodman (Timely Comics puis Atlas Comics et enfin Marvel Comics) en réaction au succès du comic book The Justice League of America publié par DC Comics, réunissant Superman, Batman, Wonder Woman et Aquaman et marquant le début de l’âge d’argent des comic books. Comme toujours chez Marvel, les personnages ont des caractéristiques et préoccupations bien plus humaines que chez DC, ce qui a toujours contribué à les rendre plus séduisants auprès des lecteurs.

Lors d’une mission spatiale, les quatre membres de l’équipe, le scientifique Re(e)d Richards, sa fiancée Susan "Sue" Storm (prénommée Jane en VF), son frère Johnny Storm et leur pilote Ben(jamin) Grimm, sont accidentellement exposés à des rayonnements cosmiques. De retour sur Terre, ils se retrouvent dotés de super-pouvoirs et deviennent Mr. Fantactic, Invisible Girl (puis Woman), Human Torch et The Thing rebaptisés M. Fantastique, la Femme invisible, la Torche humaine et la Chose en VF.Après leur mariage, les époux Richards auront deux enfants, Franklin (personnage créé en 1968) et Valeria (personnage créé adolescente par Chris Claremont et Salvador Larroca en 1999, puis apparaissant bébé en 2002 de par la volonté de Rafael Marin, Carlos Pacheco et Tom Grummett dans le cadre d’un retour dans le passé). Eux aussi sont dotés de pouvoirs et passeront plus tard plusieurs années dans les limbes du Multivers.Les Quatre Fantastiques forment la première famille de l’univers Marvel. Les membres de ce premier super-groupe de l’ère moderne sont idolâtrés et admirés par l’humanité, traités comme des stars et considérés comme des protecteurs de la planète Terre (face aux menaces des Skrulls, Krees et autres races extraterrestres).Le premier numéro des aventures des Quatre Fantastiques paraît le 8 août 1961 (DL novembre 1961). La série va se poursuivre pendant plusieurs décennies avec une équipe qui ne cessera d’évoluer au fil du temps (on y verra par exemple Power Man, Medusa, Crystal, She-Hulk, Spider-Man, etc.) et s’achèvera au numéro 588 publié (en VO) le 23 février 2011 avec la mort de la Torche humaine. S’ensuit un intermède de plusieurs années durant lesquelles à l’initiative de Jonathan Hickman au scénario et de plusieurs artistes au dessin paraissent les aventures d’une organisation philanthropique créée par M. Fantastique sous le titre de Future Foundation reprenant le sigle FF (la Fondation du Futur en VF) dans laquelle apparaît Spider-Man conformément au testament laissé par la Torche humaine. Cette série annoncée dès 2010 naît réellement en mai 2011 mais sera abandonnée en janvier 2014 laissant place à une reprise éphémère de la série initiale jusqu’au numéro 645 en 2015.Durant toutes ces années, beaucoup de temps et d’énergie auront été perdus dans des projets ne tenant pas la route alors qu’il s’agit d’une des plus grandes équipe et série Marvel. Les FF auront été absents bien trop longtemps pour les fans qui espéraient leur retour avec impatience même si certains personnages (la Torche ou la Chose) avaient fait des apparitions dans d’autres séries (Les Inhumains, par exemple, sachant que ces deux équipes/séries ont toujours été très proches).Comme beaucoup de titres, les 4 Fantastiques ont fait l’objet d’adaptations ciné et/ou télé. En télévision, il s’agit seulement d’animation. Quant aux aventures cinématographiques des 4 Fantastiques, il faut admettre qu’elles n’ont pas laissé de souvenirs impérissables. Quatre films ont vu le jour, le premier en 1994, puis en 2005 avec une suite en 2007, et enfin en 2015. Le film de 1994 réalisé par Oley Sassone, uniquement pour ne pas perdre les droits du studio sur les personnages et uniquement sorti en vidéo aux États-Unis, est plutôt entré dans la légende des navets. Ceux de 2005 et 2007 réalisés par Tim Story sont biens mais sans plus, laissant un goût amer et beaucoup de frustrations chez les fans de l’équipe. Le dernier film en date (2015), réalisé par Josh Trank, annoncé comme un retour aux origines, se solde lui aussi par une (très) grande déception. Mais tout n’est pas perdu. Dans une bande-annonce célébrant le cinéma, Marvel nous donne rendez-vous (See you at the movies) en 2021, 2022 et 2023 pour ses principaux héros, y compris les Fantastic Four (2023). Affaire à suivre donc.En comics, les Quatre Fantastiques renaissent donc en 2018 grâce à Dan Slott au scénario et Sara Pichelli au dessin. Comme en 1961, Marvel Comics publie le numéro 1 (en VO) un 8 août, le 8 août 2018 (DL octobre 2018), la VF paraissant le 29 mai 2019 (DL juin 2019) chez Panini Comics dans la collection 100% Marvel. Le dernier album VF en date (reprenant les épisodes US #21-24) a été publié en juin 2021. À l’occasion du 60^e anniversaire, le Fantastic Four #35 (VO) à paraître fin août 2021 sera un numéro spécial marquant le retour de John Romita Jr. sur la série avec Dan Slott toujours au scénario, nous laissant espérer un retour de qualité sur le long terme contrairement aux (mauvaises) habitudes des éditeurs de comics. Plusieurs variant covers sont également prévues dont une dessinée par le toulousain de naissance, Paul Renaud.

Personnellement, j’ai découvert et me suis pris de passion pour les 4 Fantastiques grâce aux aventures publiées en grand format (albums Lug) – "Les Inhumains sont parmi nous", "Le Surfer d’Argent", "La Panthère Noire" – dans le Spécial Strange n°4 ainsi que dans Nova à partir du n°38 - mais aussi dans les versions espagnoles. J’en garde des souvenirs inoubliables et n’ai cessé de chercher d’autres épisodes de cette équipe (ceux dessinés par John Byrne, l'après Onslaught: Heroes Reborn / Heroes Return, etc)… même si au fil du temps la qualité des histoires n’a pas toujours été à la hauteur de mes attentes. Le retour annoncé des 4 Fantastiques et surtout la nouvelle que notre ami Paul Renaud en a dessiné un épisode ont largement ravivé mon intérêt. La curiosité a fait le reste. J’ai donc cherché à en savoir davantage sur la manière dont cet auteur français largement reconnu comme l’un des tout grands actuels du comics a rejoint ce projet. Prenant le temps de me répondre – ce dont je le remercie sincèrement – il m’a fourni les précisions suivantes : "Après Avengers/Defenders, mon éditeur m'a proposé de travailler au dessin et à la couleur sur une version moderne de l'origine des FF avec Mark Waid. Cela devait être un simple one-shot de 20 pages, mais le Covid a bouleversé les plans de Marvel, et ils ont décidé de plutôt l'utiliser pour ce 60^eanniversaire. C'est donc une histoire indépendante de la continuité, mais qui se veut un point d'entrée pour les nouveaux lecteurs." Je rassure tout de suite Paul Renaud, les anciens lecteurs comme moi seront évidemment au rendez-vous de ce bel événement. Voir les superbes illustration N&B et couleurs de Paul Renaud ci-dessous.

1961 – 2021. Soixante ans séparent ces deux dates. Pour célébrer les 60 ans des Quatre Fantastiques, Marvel, s’inspirant de sa précédente série consacrée à Spider-Man, a donc décidé de confier à Mark Russel la réalisation d’une mini-série hommage intitulée "Fantastic Four : Life Story", dessinée par Sean Izaakse, accompagné de Nolan Woodard (coloriste) et Joe Caramagna (lettreur). Les six albums prévus (chacun couvrant une décennie) raconteront l’histoire des Quatre Fantastiques de l’équipe d’origine, depuis leur apparition en 1961.
Le premier tome paru (en VO) en mai 2021 se situe dans le contexte des années 60 et fait référence à la plupart des histoires vécues par les Quatre Fantastiques mais en y introduisant plusieurs nouveautés pour réactiver en quelque sorte l’intérêt des lecteurs. De même pour la partie graphique, globalement fidèle au style de l’époque avec quelques touches plus modernes et inédites. C’est ainsi que le projet de vaisseau spatial de Reed Richards est financé par le gouvernement américain à la demande du président Kennedy. Et, lorsque les quatre scientifiques arrivent dans l'espace, ils rencontrent Galactus en plus d'être transformés en super-héros. De quoi ravirent les FF… Fantastiques Fans, bien sûr !Et comme à son habitude, quand on parle du retour d’un titre majeur, une panoplie de variant covers et autres surprises sont au rendez-vous comme le retour évoqué ci-dessus de John Romita Jr. sur la série relancée en 2018 par Dan Slott.

En conclusion, citons une déclaration du rédacteur en chef de Marvel Tom Brevoort: "Dan Slott et R.B. Silva s’efforcent de faire du 60^e anniversaire des Quatre Fantastiques une aventure palpitante pour les fans, qui touche tous les aspects du monde de FF et les rétablit en tant que protagonistes phares de l’univers Marvel. Attendez-vous à de grandes surprises, à des changements de statu quo et à des révélations choquantes dans les mois à venir – sans parler du retour de certains méchants classiques que les lecteurs réclamaient !" © Disneyphile 2021 FPatrick & SDJuan