EXPOSITION "DUPUIS : LA FABRIQUE DE HÉROS"

Cela fait 100 ans qu’est née la maison d’édition Dupuis. Pour célébrer l’événement comme il se doit, la ville de Charleroi propose dans les locaux rénovés de son Musée des Beaux-Arts une grande exposition intitulée "Dupuis : la fabrique de héros"Dupuis c’est d’abord et surtout Jean Dupuis (1875-1952), un enfant de Marcinelle (commune intégrée à Charleroi depuis 1977). C’est là, au 41 rue Destrée, qu’il installe son imprimerie qui ne va vraiment décoller qu’à partir de 1922 lorsqu’il décide de se lancer dans l’édition. Au départ, une simple revue de romans illustrés, Les Bonnes Soirées, puis en 1924 un hebdomadaire humoristique, Le Moustique (devenu Télémoustique à la fin des années 60 puis renommé Moustique en 2011 avec un contenu couvrant l'actualité générale, politique, sociale, économique et culturelle et désormais propriété du groupe de presse L’Avenir).

Dans les années 30, l’éditeur Dupuis publie aussi diverses collections de romans et pour le public néerlandophone les magazines Humo-Radio et Mimosa. Mais c’est surtout l’arrivée du Journal de Spirou qui va lui assurer le succès. Dirigé par ses deux fils, Charles et Paul Dupuis, le premier numéro paraît le 21 avril 1938. C’est dans cet hebdomadaire de BD que vont naître Bibor et Tribar (Rov-Vel), Tif et Tondu (Fernand Dineur), Boule et Bill (Jean Roba), Gaston Lagaffe (Franquin), Lucky Luke (Morris), Gil Jourdan (Maurice Tillieux), Buck Danny (Jean-Michel Charlier et Victor Hubinon) ou Les Schtroumpfs (Peyo). La bande dessinée prend son envol et le premier album BD des éditions Dupuis, Les Aventures de Bibor et Tribar & Tif et Tondu, sera publié en janvier 1940.

En 1943, pour garantir la parution du Journal de Spirou, Dupuis rachète le personnage de Spirou à Rob-Vel empêché de fournir ses planches hebdomadaires à temps à cause de la guerre, Jijé assurant alors un intérim qui va durer deux ans avant de passer la main à Franquin. D’autres personnages apparaissent, d’autres auteurs et dessinateurs aussi divers que Will, Morris ou Franquin se regroupent autour de Jijé, créant ce que l’on va appeler "L’école de Marcinelle".Mais c’est bien plus tard, dans les années 70, que le catalogue d’albums prend réellement son essor grâce à la publication de séries comme Boule et Bill, Lucky Luke, Gaston Lagaffe ou les célèbres Tuniques Bleues.En 2016, Dupuis lance le trimestriel Groom, un magazine de décryptage de l’actualité sous forme BD pour un public ado, fondé et dirigé par Fabien Pérez (Spirou, BoDoï, Vécu, Tchô !, Casemate) et illustré par Zidrou, Lupano, Janry et bien d’autres grands noms de la profession. Il cesse de paraître après trois numéros seulement.

En 1985, la société Dupuis est vendue à trois acquéreurs : le Groupe Bruxelles Lambert d’Albert Frère associé à Hachette d’une part, qui reprennent l’édition d’albums y compris le magazine Spirou ainsi que l’audiovisuel (animation) dans lequel Dupuis s’était lancé avec succès dans les années 60, et d’autre part les Éditions Mondiales qui reprennent la presse.Deux hommes vont ensuite jouer un rôle important dans le développement des Éditions Dupuis, Jean Deneumostier qui devient directeur général en 1987 et Philippe Vandooren, rédacteur en chef du magazine Spirou qui est nommé directeur éditorial. Plusieurs collections vont voir le jour comme Aire libre, Azur, Empreinte(s), Expresso, Grand public, Horizons, Humour libre, Repérages, chacune ayant sa spécificité et ayant marqué le monde de la BD par ses albums ou ses séries. Parallèlement, Dupuis redynamise son département audiovisuel : création d’un studio animation à Paris en s’appuyant sur plusieurs de ses séries humour et jeunesse (Cédric, Papyrus, Spirou et Fantasio, Kid Paddle) et coproduction internationale de la série télévisée Largo Winch. En 1995 est publié le 3000^e numéro du magazine Spirou.Et pourtant, durant la décennie suivante, malgré de nombreuses initiatives, la productivité ne cesse de décliner et en 2004 les éditions Dupuis sont rachetées par la holding franco-belge Média-Participations, entraînant aussitôt la démission de Jean Deneumostier. C’est Claude de Saint-Vincent, directeur général du groupe Média-Participations qui regroupe entre autres Dargaud, Dupuis et Le Lombard qui devient administrateur délégué des Éditions Dupuis.À partir de 2010, Dupuis lance une politique d'acquisition d’autres groupes d'édition qui conservent une certaine autonomie sous sa direction, notamment Graton Éditeur, Niffle, Marsu Productions, Zéphyr, Champaka Brussels (livres d’art et illustrations) et Vega Manga créé en 2018 par le groupe d’édition indépendant français Steinkis.Dupuis est un géant de l’édition et détient un extraordinaire catalogue de titres parmi lesquels entre autres (liste non exhaustive): Agent 212, Aria, Benoît Brisefer, Boule et Bill, Broussaille, Buck Danny, Cédric, Chinaman, Cupidon, Dallas Barr, Les Démons d’Alexia, Du côté de chez Poje, Ethan Ringler agent fédéral, Les Femmes en blanc, Game Over, Gaston Lagaffe, Gil Jourdan, Jeanette Pointu, Jeremiah, Jessica Blandy, Johan et Pirluit, Kid Paddle, Largo Winch, Lucky Luke, Luka, Makabi, Marc Dacier, Le Marsupilami, Mélusine, Michel Vaillant, Natacha, Nelson, Les Nombrils, Orbital, Papyrus, Le Petit Spirou, La Patrouille des Castors, Pierre Tombal, Les Psy, Les Schtroumpfs, Le Scrameustache, Seuls, Soda, Spirou et Fantasio, Tamara, Théodore Poussin, Tif et Tondu, Les Tuniques bleues, Violine, Yoko Tsuno… auxquels il ne faut pas oublier d’ajouter tous les titres plus "pointus" parus sous le label Aire Libre créé en 1988 par Jean Van Hamme et Philippe Vandooren.Les éditions Dupuis c’est avant tout une histoire très riche et mouvementée et un catalogue particulièrement fourni. L’exposition Dupuis : la fabrique de héros arrive à point nommé puisque les éditions Dupuis fêtent leurs 100 ans de bande dessinée en 2022. Organisée à l’occasion de la réouverture du Musée des Beaux-Arts de Charleroi (fermé pour travaux de rénovation depuis trois ans), elle est également une opportunité pour Charleroi de marquer les 100 ans de la maison Dupuis qui fait rayonner le nom et la réputation artistique de la ville au plan international. D’où son sous-titre : "100 ans de 9^e art au Pays noir". Pour son inauguration, un week-end festif a même été organisé à Charleroi ces samedi 17 et dimanche 18 décembre 2022. L’exposition présente des documents historiques inédits, des dessins originaux rarement exposés, signés par les auteurs les plus prestigieux et propose une promenade au fil des grandes séries qui ont fait la renommée de l’éditeur à travers les secrets de leur création.

”On veut montrer au visiteur comment on crée des héros de bande dessinée, et comment ils vivent dans un catalogue d’éditeur comme celui des éditions Dupuis”, explique Morgan Di Salvia, rédacteur en chef du journal Spirou.La ligne de conduite de Dupuis pour l’exposition est d’être grand public, de faire aimer la bande dessinée, ce qui n’empêche pas de présenter quelques œuvres majeures pour les connaisseurs. L’exposition s’articule autour de deux axes : historique avec l’évocation de la création de la maison Dupuis et l’histoire familiale de l’entreprise, ludique et pédagogique en faisant découvrir aux visiteurs comment est faite une bande dessinée, de l’idée de départ aux premiers croquis, de la concrétisation du scénario à la conception finale des dessins et la mise en couleurs jusqu’à l’impression…L’exposition multiplie les surprises et met en évidence les rapports entre la bande dessinée, l’art contemporain et le contexte industriel de la région de Charleroi. C’est également un hommage aux anciens, associé aux possibilités du dessin en réalité virtuelle.

L’exposition propose ainsi de découvrir un webtoon, une bande dessinée en ligne, en s’immergeant dans un monde 3D avec des lunettes de réalité virtuelle. Elle présente aussi un mannequin de Gaston appartenant à Luc Freval, un ventriloque de Charleroi des années 1960, qui avait reçu l'aval d'André Franquin, amusé par le projet. On y trouve aussi une table magique où l'on peut se glisser, au choix, derrière les crayons de Janry, Justine Cunha ou Alessandro Barbucci… et bien d’autres surprises à découvrir sur place. Il y en a pour tous les goûts, du grand public aux amateurs passionnés et aux fins connaisseurs de bande dessinée.

Exposition à voir au Musée des Beaux-Arts de Charleroi (67 boulevard Mayence) jusqu’au 30 juillet 2023. Visite à compléter par la lecture du recueil d'anecdotes intitulé La fabrique de Héros – 100 ans d’édition chez Dupuis racontées par José-Louis BOCQUET et Serge HONOREZ, un gros ouvrage de plus de 200 pages riches d’informations largement illustrées sur les Éditions Dupuis, à paraître le 6 janvier 2023.

FPatrick (article) & SDJuan (Mise en page)